Kính James Webb được lên kế hoạch hoạt động trong vòng 5 năm. Tuy nhiên sau cú phóng ngày 25/12, các nhà khoa học ở NASA nhận thấy hiệu quả của cú phóng rất tốt, tên lửa European Ariane 5 đã dùng ít nhiên liệu hơn so với dự tính. Nhờ vậy James Webb sẽ có thêm nhiên liệu dự trữ để hoạt động trong hành trình sắp tới.
Được biết kính viễn vọng thế hệ trước đó là Hubble được NASA phóng lên vũ trụ cách đây hơn 30 năm vào năm 1990 đến nay vẫn còn hoạt động, mặc dù phải trải qua nhiều lần bảo trì.
Hiện tại kính James Webb đang trên đường bay đến điểm ‘tập kết’ L2 không không gian (Lagrange Point 2) cách Trái Đất khoảng 1,6 triệu km ngược hướng so với Mặt Trời. Đây là điểm mà lực hút giữa các thiên thể gần như được cân bằng, giúp cho kính James Webb có thể yên vị trong không gian dễ hơn mà không cần phải dùng động cơ để điều chỉnh vị trí. Tuy nhiên thỉnh thoảng nó cũng sẽ dùng động cơ để điều chỉnh lại vị trí cho cân bằng sau một khoảng thời gian.