Vào ngày 15/9 này, SpaceX sẽ lần đầu tiên phóng một con tàu vũ trụ lên quỹ đạo chỉ với 4 thường dân. Chuyến bay Inspiration4 được tài trợ bởi tỷ phú 38 tuổi Jared Issacman và sẽ bay suốt 3 ngày trên quỹ đạo của Trái Đất. Inspiration4 sử dụng tên lửa Falcon 9 và tàu Crew Dragon được lắp thêm kính để họ có thể ngắm cảnh Trái Đất từ trên rất rất cao, cao hơn cả trạm không gian quốc tế ISS.
Sứ mệnh Inspiration4
Khác với các chuyến bay hợp đồng của NASA, toàn bộ hành khách của Inspiration4 đều là dân thường chứ không phải phi hành gia. Nhưng sử dụng toàn là tên lửa và tàu chuyên dụng trước đó dùng để phóng lên trạm không gian ISS.
Do chuyến này không cần phải kết nối với ISS nên phần docking ở mũi tàu Crew Dragon đã được SpaceX gỡ ra và thay vào đó là một cái lồng kính kích thước siêu lớn để 4 người bên trong có thể thoải mái nhìn ra vũ trụ xung quanh cũng như Trái Đất bên dưới.
Inspiration4 sẽ được phóng lên vũ trụ từ Kennedy Space Center dự kiến vào ngày 15/9/2021 và đáp xuống bằng dù ngoài khơi biển Đại Tây Dương. Hiện nhóm 4 người bay đã hoàn thành các bài test cần thiết để có thể bay lên không gian.
Chuyến bay sẽ kéo dài đến tận 3 ngày chứ không phải chỉ có vài phút như dịch vụ du lịch không gian của Virgin Galactic và Blue Origin đã bay trước đó. Điểm đặc biệt nữa là tàu Crew Dragon sẽ bay ở độ cao dự kiến 540km, cao hơn cả trạm không gian quốc tế ISS (~420km) và ngang ngửa với kính viễn vọng không gian Hubble. Kể từ lần bảo dưỡng Hubble mới nhất vào năm 2009, chưa từng có ai bay lên đến độ cao như thế.
4 hành khách sẽ được trải nghiệm trạng thái không trọng lực giống như các phi hành gia trên ISS liên tục suốt 3 ngày. Lâu hơn rất nhiều so với chỉ một vài phút trong các chuyến bay của hai hãng kia.
Mục tiêu của Inspiration4 là để kêu gọi sự ủng hộ cho St. Jude Children’s Research Hospital. Đồng thời 4 người này cũng sẽ hỗ trợ các nhóm nghiên cứu khác thực hiện một vài thí nghiệm lúc đang ở trên quỹ đạo.
Netflix cũng có làm series phim về sứ mệnh này, xem chi tiết tại đây.
4 hành khách của Inspiration4 là ai?
Đầu tiên là Jared Issacman, người tài trợ cho chuyến bay này. Anh là một tỷ phú người Mỹ, nhà sáng lập Shift4 Payments. Forbes ước tính khối tài sản của Jared Issacman là 2,6 tỷ USD. Jared Issacman đồng thời cũng là một phi công có nhiều đam mê với lĩnh vực hàng không. Anh bắt đầu học lái máy bay từ năm 21 tuổi (2004), năm 2009 đã bay vòng quanh thế giới, có thể tự lái nhiều loại máy bay phản lực và còn từng tham gia bay trong các kỳ airshow.
Ngoài ra, năm 2012 Jared Issacman còn cùng thành lập công ty Draken International ở Florida chuyên đào tạo phi công cho các lực lượng quân đội Hoa Kỳ.
Jared Issacman mua của Elon Musk 4 vé. Jared ngồi 1 vé, 3 vé còn lại dành tặng cho 3 người gồm:
- Cô Haley Arceneaux, 29 tuổi, từng bị ung thư xương khi còn nhỏ và được điều trị ở bệnh viện St. Jude. Cô cũng là nhân viên y tế tuyến đầu đang làm việc tại bệnh viện này. Jared Issacman chọn cô như là một biểu tượng của sự hy vọng, phù hợp với tinh thần của sứ mệnh lần này trong nỗ lực kêu gọi tài trợ cho bệnh viện St. Jude.
- Bà Sian Proctor, 51 tuổi, là một doanh nhân, giảng viên và cũng là một phi công. Bà được chọn từ một cuộc thi tuyển.
- Ông Chris Sembroski, 41 tuổi, cựu chiến binh Không lực Hoa Kỳ và đang là nhân viên tại Lockheed Martin. Ông được chọn qua bốc thăm từ gần 72.000 người có quyên góp cho St. Jude.
Cả nhóm 4 người đã trải qua nhiều tháng tập luyện, bao gồm cả bay thử trong môi trường giả lập không trọng lực bằng máy bay Boeing 727.
Tóm lại, quá sướng! Bay lên vũ trụ là ước mơ của rất nhiều người. Nhưng bay cao hơn cả ISS trong suốt 3 ngày chắc chắn sẽ là một trải nghiệm khó có thể quên được cho cả 4 hành khách này.
